講座伊始，蔔憲群教授首先從國家結構的定義講起，明确了在國家形态研究中，國家結構占有十分重要的地位。然後從秦所建立的“大一統”國家結構的崩潰入手，分别講述了秦末國家結構轉變的内在動因、楚國所建立的“霸天下”的國家結構及其性質、漢代國家結構的起源與特征等問題，并結合張家山漢簡中的相關記載，對漢代中央政府與諸侯國的關系做了更加詳細的說明。

在講解秦末“六國複立”和楚國建立的“霸天下”國家結構及性質這兩個問題時，蔔憲群教授從曆史慣性的角度出發，指出秦朝雖然在建設“大一統”國家結構方面做出了很大的努力，但是戰國列國并立的國家觀念以及更為古老的分封制傳統并沒有完全被統一的郡縣制國家觀念所取代，從而引發的諸多因素導緻了秦的統一局面十分短暫，曆史出現了向戰國時代回歸的典型特征，統一的國家結構也被“六國複自立”的局面所取代。重新出現的“七國複國”的政治格局是一種由楚國主導的松散的國家聯盟，楚人的政治觀念也支配着當時國家結構的新走向，各國國家内部結構仍然采用的是郡縣制，從而形成了一種迥異于戰國時期和“六國後”自立所建立國家的國家性質和結構，“楚”因此被認為是秦漢過渡過程中的一個重要時期。